В 1950-х годах США начали проводить подземные ядерные взрывы, чтобы снизить последствия радиационного и социально-политического характера, вызываемые испытаниями на поверхности. Сотни метров породы стали надежным барьером на следующие 40 лет, пока страны продолжали проводить подземные взрывы.
Теперь ядерный стартап планирует закапывать небольшой реактор под землю, используя глубину как замену многотонным бетонным конструкциям, необходимым для защиты наземных реакторов. Компания Deep Fission подписала во вторник соглашение с разработчиком центров обработки данных Endeavour о создании 2 гигаватт подземной ядерной энергии.
В рамках сделки Endeavour вложила средства в стартап. Ранее компания привлекла $4 миллиона в августе прошлого года.
Ядерные стартапы переживают подъем, частично вызванный растущим энергопотреблением центров обработки данных, выполняющих ресурсоемкие вычисления для приложений ИИ. Google заключила соглашение с Kairos на реакторы мощностью 500 мегаватт, а Amazon обратилась к X-Energy за реакторами мощностью около 300 мегаватт. Оператор центров обработки данных Switch подписал договор с компанией Oklo, поддерживаемой Сэмом Альтманом, на 12 гигаватт электроэнергии. Между тем Meta выбрала другой подход, пригласив ядерных разработчиков представить свои предложения.
Большинство ядерных стартапов специализируются на проектировании малых модульных реакторов, которые обещают снизить затраты благодаря массовому производству. Их компактные размеры также привлекают разработчиков, стремящихся максимально увеличить количество серверов на своих площадях.
Реакторы Deep Fission будут опускаться на кабелях в скважину диаметром 76 см и глубиной около 1,6 км. Эти реакторы используют технологию реакторов с водой под давлением, широко применяемую как в атомных подводных лодках, так и в крупных электростанциях. Парогенератор, работающий в паре с реактором, будет преобразовывать тепло в пар, который через трубы, проходящие вдоль скважины, будет подаваться на поверхность. Любое обслуживание потребует подъема реактора на поверхность, что, по словам компании, займет «всего час или два». Deep Fission нацелена на себестоимость электроэнергии в пределах пяти-семи центов за киловатт-час, что менее половины текущей стоимости новой ядерной энергии в США, по оценкам Lazard.
Эта сделка стала последней в череде соглашений, которые, если будут реализованы, ознаменуют ядерный ренессанс в США. Deep Fission планирует запустить свой первый реактор в 2029 году, что соответствует графикам других компаний.
Как и большинство её конкурентов, Deep Fission ещё не получила лицензию от Комиссии по ядерному регулированию (NRC). Стартап начал этот процесс в марте. Ранее получение одобрения могло занимать годы, но новый закон устанавливает 18-месячный срок, в течение которого NRC должна принять решение — одобрить или отклонить малые модульные реакторы. На данный момент Kairos остаётся единственной компанией, успешно прошедшей этот процесс.
