Летающий автомобиль калифорнийского стартапа Alef привлекает раннего инвестора Tesla
19 октября ( Reuters ) — Концепция летающего автомобиля не нова — изобретатели пытались добавить крылья к колесным транспортным средствам в течение десятилетий, но с ограниченным успехом.
Джим Духовны, основатель компании Alef Aeronautics, надеется изменить это уравнение. Его калифорнийская компания разработала новый подход к перемещению наземных транспортных средств в небо и привлекла по крайней мере одного известного венчурного капиталиста.
Модель A компании Alef, которая только что вышла из семилетнего периода ожидания, меньше всего похожа на летающие автомобили из старых фильмов и больше напоминает летающее такси Брюса Уиллиса в фильме 1997 года «Пятый элемент».
Необычный внешний вид — корпус, который переворачивается на бок и становится крылом после взлета — это лишь один из аспектов, который привлек Тима Дрейпера, раннего инвестора в Tesla Inc и SpaceX Элона Маска, чей фонд Draper Associates Fund V поддержал Alef начальным капиталом в размере 3 миллионов долларов.
После того, как Дрейпер сделал скромные первоначальные инвестиции, «я вложил больше (денег), когда увидел, что они создали небольшой прототип беспилотника, который делает именно то, о чем они мне говорили», — сказал он в электронном письме. «Дизайн необычен. Бока машины становятся крыльями, когда самолет переходит в горизонтальное положение».
Компания Alef, расположенная в Санта-Кларе, в самом сердце Кремниевой долины, разработала Model A — стремительный, но относительно обычный на вид электромобиль — с возможностью вертикального взлета и посадки. И, конечно же, умеет летать.
Духовный, который является генеральным директором Alef, до сих пор никогда не строил автомобилей. Он — компьютерный ученый, дизайнер программного обеспечения, любитель научной фантастики и серийный предприниматель, который когда-то руководил игровым сайтом под названием «Интеллектуальное казино».
В интервью он сказал, что Model A ручной сборки будет продаваться по цене $300 000, а производство и первые поставки запланированы на 2025 год. Этот ценник, кстати, является той же стартовой ценой, которая запланирована для флагманского электромобиля марки Cadillac — Celestiq, который должен начать поставляться клиентам в начале 2024 года, по словам материнской компании Cadillac — General Motors Co.
Одна из особенностей, отличающая Model A от более ранних версий летающих автомобилей, — это способ полета. Как только он отрывается от земли, кабина поворачивается, корпус из углеродного волокна переворачивается на бок, а затем движется вперед, приводимый в движение целым рядом пропеллеров. Большинство других недавних попыток конкурентов напоминают гигантские беспилотники — и не способны передвигаться по земле на колесах.
«Весь автомобиль — это крыло», — сказал Духовный.
По оценкам Алефа, дальность хода составляет 200 миль (322 км), а дальность полета — 100 миль.
На 2030 год у Духовного есть еще один фокус в рукаве: предлагаемый седан Model Z с дальностью полета 200 миль и дальностью движения 400 миль — и прогнозируемой ценой в 35 000 долларов.
«Это не сложнее, чем Toyota Corolla», — сказал он. «Наша цель — сделать так, чтобы цена на него была такой же».
# Летающий автомобиль
